Uczmy się ekonomii. Ekonomię zawdzięczam Robertowi Heinleinowi
Ekonomię zawdzięczam Robertowi Heinleinowi
Wtym miesiącu mija 116 lat od urodzin Roberta A. Heinleina. Nazywany „Dziekanem Science Fiction”, Heinlein wniósł dwa główne wkłady do tego gatunku. Po pierwsze, podkreślił dokładność naukową. Po drugie, wykorzystywał swoje historie jako naczynia nie tylko dla astronomii i fizyki, ale także dla innej dziedziny nauki, która rozwijała się w XX wieku.
Historie Heinleina to społeczne science fiction. Czasami bawił się rozwojem metod „empirycznych” w naukach politycznych i konsekwencjami, jakie mogą mieć dla wolności ( dobrymi przykładami są Starship Troopers i Tunnel in the Sky ). Niektóre z jego opowiadań koncentrowały się na „nowej” psychologii (patrz Life-Line i Blowups Happen ). Ale klejnotem w jego koronie jest jego nowela o statystyce i ekonomii – The Year of the Jackpot . To przykład ważnych rzeczy, których brakuje nam we współczesnej komunikacji ekonomicznej i to jest powód, dla którego studiuję ekonomię do dziś.
Głównym bohaterem Jackpota jest niejaki Potifar Breen, matematyk i statystyk. Potyfar jest profesjonalnym predyktorem, zajmującym się czymś, co nazywa konsultacjami biznesowymi. „Mogę dokładnie powiedzieć farmerowi, ile jego cieląt rasy Hereford będzie bezpłodnych. Albo mówię producentowi filmowemu, ile ubezpieczenia od deszczu ma mieć na miejscu. A może jak duża musi być firma z danej branży, żeby ponosić własne ryzyko w przypadku awarii przemysłowych” – mówi.
Szczególnie interesował się cyklami i korelacjami między nimi. Potyfar uważa, że wszystko dzieje się w cyklach. Plamy słoneczne, areał pszenicy, małżeństwa, ceny akcji, a nawet spódnice kobiet. Ma wykresy zrobione z linii i krzywych ludzkiego społeczeństwa przeplatanych wzorami świata przyrody.
Jeśli to ci nie pasuje, nie jesteś sam. Heinlein odgrywa matematyczny dogmatyzm Potyfara na swoim przyjacielu Meade. Kiedy po raz pierwszy pokazuje jej wykresy, Meade kwestionuje założenia Potifara. „Nie podoba mi się to”. ona mówi. „Jestem panem swojego losu” i tak dalej. Mam wolną wolę, Potty. Wiem, że tak, czuję to”. na co Potifar odpowiada: „Wyobrażam sobie, że każdy mały neutron w bombie atomowej odczuwa to samo. Może kręcić się w kółko lub siedzieć nieruchomo, tak jak mu się podoba. Ale mechanika statystyczna działa”, a potem „każdego ranka trzy miliony „wolnej woli” płynęły w kierunku centrum nowojorskiego megapolis; każdego wieczoru wypływały ponownie, wszystko z „dobrowolnej woli”, płynną i przewidywalną krzywą”, a mechanika ruchu działa za każdym razem.
To fundamentalne napięcie mnie fascynuje. Jako jednostki mamy wolną wolę. Nie mogę wiarygodnie powiedzieć, jakie decyzje podejmie dana osoba w danym dniu. Ale jeśli dasz mi grupę tysiąca osób i zestaw reguł instytucjonalnych, mogę z dużą pewnością przewidzieć statystyczne ich zachowanie. Biznesmeni maksymalizują swoje zyski. Politycy ubiegają się o reelekcję. Kiedy agregujemy wystarczająco dużą liczbę jednostek, „losowość” wolnej woli zaczyna wyglądać na coraz bardziej przewidywalną. Ale jak daleko możemy to posunąć? Ile natury ludzkiej możemy zredukować do linii na wykresie?
Nie mogłem odpowiedzieć na to pytanie, kiedy czytałem Rok Jackpota . Szokująco, dwunastoletni ja nie byłem gotowy, aby rozwiązać napięcie napędzające „miękkie” metodologie naukowe. Ale pytanie mnie zaciekawiło. Rok później usłyszałem o tej nauce społecznej zwanej ekonomią, gdzie podobno bada się decyzje ludzi za pomocą wykresów i wykresów. Skorzystałem z okazji, aby dowiedzieć się więcej. Naprawdę chciałem być Potifarem Breenem, kiedy dorosnę.
Minęły lata, odkąd po raz pierwszy otworzyłem Podstawy ekonomii Thomasa Sowella i zacząłem realizować marzenie, które dał mi Heinlein. I nie zajęło mi dużo czasu, zanim dowiedziałem się, że miałem rację, śniąc.
Ekonomia otwiera wgląd w najpiękniejsze rzeczy, jakie kiedykolwiek widziałem. Kiedy patrzę teraz na świat, widzę dosłownie miliardy ludzi, którzy nigdy się nie spotkali, którzy nic o sobie nie wiedzą, a wszyscy pracują w pogoni za własnymi interesami. Ale te miliardy wolnej woli są koordynowane przez mechanizm cen, aby zaspokoić potrzeby i pragnienia równie wielu miliardów. Powiem to jeszcze raz. Miliardy wolnej woli i możesz przewidzieć ich zachowanie za pomocą kilku skrzyżowanych krzywych podaży i popytu. Potifar Breen byłby dumny.
Ekonomia jest fajna, ale nie udaje nam się przekazać tego słowa. Jak się okazuje, trudno jest zainteresować ludzi nauką. Angażowanie uczniów jest trudne, a większości ludzi po prostu nie motywują statystyki. Heinlein o tym wiedział. Chciał zainteresować dzieci nauką, więc pisał opowiadania. Ożywił naukę. Kosmos ludzkich zachowań jest właśnie tutaj. I to jest piękne. Musimy tylko opowiedzieć więcej historii na ten temat.
Komentarze
Prześlij komentarz